之一
感谢霍顿
在送走了施拉普纳以及施拉普纳给中国足球带来的空泛的豪情以后，中国足球又迎来了英国人霍顿。坦率地讲，霍顿更适宜做一名足球理论工作者，事实上，在那以前，这位先生正是国际足坛的理论教授，世界众多的足球名教都听过他的课。可是，这位著名的足球理论工作者在中国执教的命运和他的前任一样铩羽而归，做了牺牲品。然而，我们仍然要感谢霍顿，他不仅给中国足球带来了稳定的442阵型，还慧眼识珠发现了郑智，替中国足球做了一回伯乐。
那是霍顿带队冲击2000年奥运会前夕，霍顿以当时的健力宝队为班底组建国奥队时，发现了郑智。其时，郑智还没有在甲A踢球的资格，只是在一支甲B球队踢左后卫。在今天想来万分庆幸的是霍顿观看了一场当年即降级的甲B球队的比赛，这位著名的足球理论家一眼就看好了郑智，一眼就使他产生了足够的勇气和决心。这位被冠以“固执加保守”的英国人顶住压力，力排众议，放弃了多名当时在左后卫位置上比较“耀眼”的明星，把一位当时只能在甲B联赛里混的无名小子吸收进了国奥队。当时的郑智何其落魄：国奥队集训，他唯唯诺诺；国奥队停训，别人都回各自的俱乐部，而郑智却因其球队已降级，成了一名没有母队的球员，名副其实的丑小鸭。后来，经过霍顿的鼎力培养，郑智成为那届国奥队的铁定首发，和孙继海一样成为场场打满全场的主力队员。遗憾的是那一届国奥队没有冲进奥运会，霍顿也因此黯然下课。接着，国奥队解散，郑智被原球队挂牌后被朱广沪摘入深圳队。在率队捧得一届联赛冠军以后，郑智又被山东鲁能摘入麾下，并在鲁能获得了双冠王称号，达到了职业生涯的巅峰。
之二 足球有千斤重
1997年，中国足球在土帅戚务生的带领下又一次满怀豪情地踏上了希望之旅。然而在金州主场对伊朗的比赛中，我们的主帅又一次犯下了致命错误，他在现场数万名球迷山呼海啸般的呐喊声中，胆怯地顺应了民意：换李铁，上彭伟国，从而导致的直接后果是，基本是5：5开的对攻场面立刻变成了极其被动的防守。在2：0领先的大好形势下，先是范志毅送一个乌龙大礼，接着下半场又被凶悍的伊朗人连灌两球。
兵败金州，无缘98世界杯，引起了国人极大的振动。有球迷甚至贴出了“枪毙戚务生”的帖子，却意想不到地换来了官方的这样的定位总结：中国足球二流论。其实一流二流并不重要，重要的是态度。态度决定一切。这是神奇教头米卢的经验之谈。时至今日，我们仍然要感谢这位聪明斯拉夫老头。是他用他的经验，史无前例地把中国足球带进了2002年韩日世界杯。然而足球之于中国，仍然有千斤之重！这不是一个或几个神奇教头就可解决的问题。对于首次亮相世界杯的中国足球，国人及世界都给予了太高的期望。可由于在获得了出线资格以后，中国足球官方没有按足球规律办事，以为出线就是胜利，就是最终目的。这种盲目自满和极其短视的思想，使他们轻而易举就拒绝了斯拉夫老头关于对主力球员在联赛期间予以适当保护的请求，致使孙继海、郝海东等主力球员不同程度的受伤，严重影响了其在世界杯赛场的能力发挥。从而导致了中国足球首演世界杯，一场未胜、一球未进，早早就打道回府的耻辱结局。
之三 最是平庸阿里汉
在中国男足出任主教练的五位外教当中，阿里汉是最平庸最失败的一位。可是，当我们的近邻韩国聘请了荷兰人担任主帅并把他们的球队带进了2002年世界杯四强以后，中国足协又一次眼热并东施效颦，把选帅目标锁定了荷兰人阿里汉。
大家知道，吸引中国足协的，是这位老兄身上精彩纷呈的光环：作为球员率荷兰劲旅阿贾克斯队两夺欧冠冠军；代表荷兰国家队两战世界杯并获亚军。在世界杯的殿堂上，至今还保留着这位老兄创造的世界杯史上最远射门纪录。毫无疑问，球员时代的阿里汉是出色的，是超一流的。但作为主教练，阿里汉显然是不合格的。他在中国足球短暂的帅任上，没有给急需“补养”的中国足球补充任何新鲜的营养，除了“听话”于中国足协之外，乏善可陈，几无是处。他使广大球迷印象最深的就是一个“乱”字了得！让擅长组织进攻的郑智打中后卫，而让习惯于后卫位置的孙继海去冒充前锋！其乱得不着边际，毫无章法。现在想想，恐怕也只有他阿里汉才能做得出来。就在全国人民一片“解放郑智”的呐喊声中，这位老兄用他顽劣的固执把郑智牢牢地锁定在中后卫的位置上，并带着这样一支怪异的队伍出征了。先是在2004年8月率领中国队在北京，依靠天时、地利、人和，幸运地获得了亚洲杯的亚军。接着，率队出战世界杯预选赛。在失去了运气，没有了天时和地利以后，这样的队伍要想获胜，那只能是梦境里的事了。在包含了两只“鱼腩”球队的小组中，被国人寄予厚望的中国男足竟然连小组都没能出线。特别是在2004年11月17日，中国队7比0大胜中国香港，而科威特也令人称奇地以6比1战胜了马来西亚。最后比数进球数，中国队因为进球数比科威特少1个而惨遭科威特淘汰。小组未出线，阿里汉创造了中国足球的最差战绩。这给中国足球和中国球迷造成的伤害是刻骨铭心的，当然，他本人的失败，在历任外教中也是唯一连悲壮都谈不上的一位。现在忆说他，除去落寞、无奈以及丝丝恨意，几乎想不起其他。
